Mejorar el acuerdo de libre comercio con China es parte de los esfuerzos generales del gobierno de Nueva Zelanda para reconstruir su economía después de la epidemia. Damien O'Connor, Ministro de Comercio y Crecimiento de las Exportaciones de Nueva Zelanda, anunció que la versión actualizada del tratado de libre comercio con China entrará en vigor el 7 de abril de 2022.
La fecha se acordó durante una videoconferencia entre el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, y Damien O'Connor la semana pasada. En 2008, Nueva Zelanda se convirtió en el primer país desarrollado en firmar un tratado de libre comercio con China. El documento se actualizó y revisó en enero de 2021, cuando las dos partes firmaron acuerdos relevantes. Entre ellos, simplifica la exportación de bienes a China y reduce en gran medida el costo comercial debido a la eliminación de aranceles. Por ejemplo, los recortes arancelarios para 12 productos de madera y papel adicionales se estiman en alrededor de $30 millones. Según el nuevo acuerdo, el 99 por ciento de la madera y el papel con un valor de más de 4.000 millones de dólares se transportará libre de impuestos al mercado chino.
Damien O'Connor dijo que las empresas de Nueva Zelanda se beneficiarán de las reglas modernas de comercio con China. Reveló que a junio de 2021, la exportación de bienes y servicios entre China y Nueva Zelanda había alcanzado los 20.100 millones de dólares estadounidenses. El ministro neozelandés destacó el buen momento del plan comercial con China. Según su predicción, las principales exportaciones industriales de Nueva Zelanda a China solo este año alcanzarán un récord de 50.000 millones de dólares. El acuerdo actualizado incluye nuevos capítulos sobre comercio electrónico, política de competencia, contratación pública y medio ambiente. Especialmente en la versión actualizada del acuerdo, China ha asumido el nivel más alto de compromisos que haya acordado en cualquier otra área de libre comercio.
Chen Hong, director del centro de investigación de Nueva Zelanda de la Universidad Normal de China Oriental, dijo que este hecho demuestra que China es un firme defensor y partidario del libre comercio y se opone resueltamente al proteccionismo comercial y las barreras comerciales. La mejora del Tratado de Libre Comercio entre China y Nueva Zelanda promoverá efectivamente la cooperación económica y comercial bilateral y beneficiará enormemente a los dos pueblos.
La implementación fluida del tratado de libre comercio ha creado buenas condiciones para actualizar el acuerdo de libre comercio. Convirtió a China en el mayor socio comercial de Nueva Zelanda en 2017 y ha mantenido este alto nivel. Junto con la madera, la carne y los servicios turísticos, los productos lácteos se han convertido en los principales productos básicos exportados por Nueva Zelanda a China. Desde el 1 de enero de 2022, la mayoría de los productos lácteos de Nueva Zelanda se han transportado a China libres de impuestos por primera vez. Con base en las exportaciones actuales, se espera que esto le ahorre a Nueva Zelanda $180 millones adicionales al año.
Nueva Zelanda y China han sacado con éxito el comercio de bienes y servicios de la sombra de las diferencias políticas. Por eso apoyamos el desarrollo del libre comercio y el beneficio mutuo. Tanto China como Singapur son miembros del acuerdo regional de asociación económica integral (RCEP), que entró en vigor este año, y ambos esperan obtener beneficios tangibles de él.